留学前に英語を勉強する必要性と成果を伸ばすポイントを解説

留学を控えていると、「留学前に英語の勉強は何から始めればいいのか」と悩む方は少なくありません。留学に必要な英語力は、ただ単に単語を覚えるだけでは足りず、読む・聞く・話す・書くといった総合的なスキルが求められます。しかし、十分な準備をしないまま渡航してしまい、「もっとやっておけばよかった」と後悔する人も多いのが現実です。

この記事では、英語力を伸ばすにはどんな方法が効果的か、留学前に勉強すべきことや、直前1ヶ月でもできる対策について解説します。また、必要な学習期間や高校生や大学生の学習ポイント、効率的に勉強を進めるための教材やアプリの活用法にも触れながら、留学前の英語勉強を無駄なく進める方法を解説していきます。

留学前に英語を勉強する必要性とは

留学に必要な英語力はどれくらいか

留学に必要な英語力は、行く国や学校、専攻する分野によって異なりますが、一般的には日常会話を問題なくこなせるレベルが求められます。つまり、英語で自分の意思を伝えたり、相手の話を理解できたりすることが最低限必要です。なぜなら、留学先では授業や生活のあらゆる場面で英語を使うため、英語に不自由してしまうと学業だけでなく、生活自体も成り立たなくなるからです。

大学や専門学校へ進学する場合、TOEFL iBTで80点以上、IELTSで6.0以上を目指すのが一つの目安となります。これらのスコアは、単に英語が読める・聞けるだけでなく、しっかりと意見を述べ、議論に参加できる力を意味しています。特にリーディングとリスニング力は授業についていくために重要です。授業中に先生の話を理解できなければ、せっかく留学しても何も学べないまま時間が過ぎてしまうでしょう。

また、日常生活においても、英語での買い物、役所手続き、病院での受診などが必要になります。ここでは試験のスコアよりも、実際に英語を使う「実践力」が求められます。たとえ文法が完璧でなくても、臆せず英語を使う姿勢が何よりも大切です。

一方で、完璧な英語力を身につけてからでなければ留学できないわけではありません。現地に行ってからも成長できるため、出発時点である程度の土台があれば十分です。ただし、土台がなければ、最初の数ヶ月間を生活に慣れることだけに費やしてしまい、貴重な留学期間を無駄にしてしまうリスクもあります。

このため、留学前には英語の4技能（読む・聞く・話す・書く）をバランスよく伸ばし、最低限のコミュニケーションが取れるレベルを目指すことが重要です。これができれば、現地での学びも深まり、留学生活をより充実したものにすることができるでしょう。

やっておけばよかった後悔とは

留学前にやっておけばよかったと後悔しないためには、英語力の強化だけでなく留学生活をリアルに想定した準備が欠かせません。特に、留学先での実生活や学習スタイルに関する情報収集を怠ると、想定外の困難に直面し、後悔する結果になりがちです。

英語の勉強について言えば、単語や文法の知識を増やすだけでは不十分です。実際には、リスニングとスピーキングの練習をもっとしておけばよかったと感じる人が多いです。日本では読み書き中心の学習が主流ですが、留学先では「話す」「聞く」能力が日常的に試されます。このため、英語でディスカッションをしたり、ニュースを英語で聞き取ったりする練習を事前に積んでおくと大きな助けになります。

また、文化や生活習慣の違いを理解しておくことも、後悔を減らすポイントです。例えば、ホストファミリーとのコミュニケーションや、スーパーでの買い物ひとつとっても、日本とは違うマナーやルールに直面することがあります。このような違いを知らずにいると、無用なトラブルやストレスを抱えてしまうことになりかねません。

さらに、現地での勉強方法も事前にリサーチしておきたいところです。海外の大学では、自主学習が基本となり、授業外でのリサーチやエッセイ作成が重要視されます。これを知らずに渡航すると、課題の量と質に圧倒され、「もっと準備しておけばよかった」と後悔することになります。

もちろん、すべてを完璧に準備することはできません。しかし、想定できる範囲でリアルな準備をしておくことで、現地での適応力は格段に上がります。少なくとも、「英語力をもっと伸ばしておけばよかった」「もっと現地情報を調べておけばよかった」と後悔することは減るでしょう。

このように、留学前の準備は単なる英語学習にとどまらず、現地で自立して生活し、学業を遂行するための総合力を高める意識が大切です。こうして準備を進めることで、留学生活を有意義なものにすることができるでしょう。

留学前に英語力を伸ばすには

留学前に英語力を伸ばすには、机上の知識を増やすだけではなく、実際に「使う」練習が不可欠です。英語をインプットするだけでは留学先での会話や授業に対応できないため、アウトプットを意識した勉強を取り入れる必要があります。

例えば、リスニング力を鍛えるために英語のニュースやポッドキャストを毎日聞く習慣をつけると効果的です。ただ聞くだけではなく、内容を要約したり、自分の意見を英語でまとめる練習をすると、リスニングとスピーキングの両方を同時に伸ばすことができます。このとき、完璧な英文を作ろうとするよりも、伝わる英語を素早く作る意識が大切です。

また、スピーキング力向上には、オンライン英会話を活用するのも一つの方法です。短い時間でも毎日英語を話す環境を作ることで、実際に留学したときの緊張感を和らげることができます。さらに、英作文の練習をすることで、授業で求められるレポート作成にも対応できるようになります。

一方で、英語力や語彙の基礎もおろそかにしてはいけません。これらがしっかりしていないと、リスニングやスピーキングでも表現の幅が狭まり、伝えたいことが伝えられない原因になります。そのため、最低限の英語を伸ばすための地道な作業も欠かせません。

このように、留学前には「読む・聞く・話す・書く」の4技能をバランスよく鍛え、実際に英語を使う練習を積み重ねることが重要です。これができれば、留学先での学びも大きく飛躍するでしょう。

留学前の学習期間はどのくらい必要か

留学前の学習期間は、現在の英語レベルと目標レベルによって大きく異なりますが、少なくとも半年以上は確保しておくのが理想です。これだけの期間があれば、基礎力の定着から実践的な英語力の向上まで、段階的にステップアップすることが可能だからです。

英語が苦手な場合、半年でもリスニング力やスピーキング力を一気に伸ばすのは簡単ではありません。特に、英語を話す機会が少ない環境で独学を続ける場合、効果が出るまでに時間がかかります。このため、できれば1年前から留学を見据えた学習を始め、徐々にレベルを上げていくと良いでしょう。

一方、ある程度英語に自信がある場合でも、留学直前の1〜2ヶ月だけでは準備不足になる可能性があります。なぜなら、留学先で求められるのは単なる英語力ではなく、現地での生活に適応する力や、自分の考えを論理的に伝える力だからです。これらは短期間では身につきにくく、繰り返しの実践を通じて養われるものです。

また、学習期間中には「英語を学ぶこと」だけでなく、「英語で何かを学ぶこと」にも取り組むと効果的です。例えば、英語のニュースを読んだり、海外のYouTubeチャンネルで専門知識を得たりすることで、実際の留学生活に直結するスキルを磨くことができます。

このように考えると、留学前の学習期間はできるだけ長く取り、無理なく継続できる環境を整えることが重要です。焦らず着実に力をつけることが、留学成功への近道となるはずです。

留学前に勉強しないとどうなるのか

留学前に十分な英語学習をしておかないと、現地で思わぬ苦労をすることになりかねません。実際、事前準備を怠ったことで留学生活がうまくいかなかった例は少なくありません。

例えば、リスニング力が不十分だったために、授業内容がほとんど理解できず、課題や試験に苦労するケースは多くあります。現地の先生が話す英語のスピードについていけず、授業についていけないまま学期が終わってしまう、ということも珍しくありません。

また、スピーキング力が不足していると、クラスメートとのコミュニケーションがうまく取れず、孤立感を味わうことにもつながります。せっかくの留学なのに、友人を作るチャンスを逃してしまったり、ホームステイ先で意思疎通がうまくいかずにストレスを感じたりすることも起こり得ます。

さらに、基礎的な単語や表現を知らないままだと、生活のちょっとした場面で戸惑うことが増えます。バスに乗る、スーパーで買い物をする、病院に行くといった日常生活の中でも、言葉の壁に直面するたびに強い不安を感じることになるでしょう。

このように、留学前の勉強不足は、学業面だけでなく生活面や精神面にも大きな影響を及ぼします。これを避けるためにも、出発前にしっかりと準備を整えておくことが何より重要です。

英語を留学前の勉強で伸ばすために

留学前に勉強すべきことは

留学前に勉強すべきことを明確にしておかないと、限られた準備期間を効率的に使うことができません。何から手をつければよいかわからず、結局中途半端な準備になってしまうことは避けたいものです。

そこで、まず最優先すべきは、基礎的な英語力の強化です。具体的には、日常会話レベルの英語をストレスなく使えるようになること、英語で簡単な文章を書けるようになることが目標となります。これができるだけでも、留学先での生活がぐっと楽になります。

次に、できれば専門的な英語に触れておくことも必要です。留学先では、専門的な講義を受けたり、レポートを書いたりする機会が頻繁にあります。ここで必要になるのは、難しい単語を覚えることではなく、論理的な文章構成や意見を述べる練習です。例えば、短い英語エッセイを書くトレーニングをしておくとよいでしょう。

さらに、文化や生活習慣に関する知識を身につけておくことも勉強の一部と考えるべきです。例えば、公共交通機関の使い方や、レストランでの注文の仕方、現地でのマナーなど、生活に直結する情報を事前に知っておけば、現地で戸惑う場面が少なくなります。

もちろん、英語の資格試験対策も必要ですが、それに時間を取られすぎないように注意しましょう。試験勉強ばかりに集中すると、実践的な英語力が育たないまま渡航することになりかねません。

このように、留学前に「何を、どのレベルまでやるか」を明確にして計画的に取り組むことが、後悔しない準備につながります。優先順位を見極め、効果的に時間を使いましょう。

英語脳を育てるためにできる習慣

英語脳を鍛えるとは、英語を英語のまま理解し、考えられるようにすることを意味します。日本語に訳さずに英語を処理できるようになれば、リスニングもスピーキングも格段にスムーズになります。

これを実現するためには、まず「英語に触れる量」を意識的に増やすことが欠かせません。例えば、日常的に英語の音声を聞いたり、普段読むニュースを英語版に切り替えるなど、生活の中で自然に英語に接する環境を作ることも効果的です。これにより、わざわざ日本語に直して理解しようとする癖を減らすことができます。

さらに、英語で考え、英語で答える訓練をするために、独り言の習慣を持つのもおすすめです。頭の中で英語で考えるように意識するだけでも、英語脳への切り替えは加速します。また、日常生活で目に入ったものを英語で表現する練習も有効です。「あれは赤い車だ」「今日は暑い」といった簡単な内容でも、その場で英語でアウトプットする練習を繰り返すことで、英語で思考する力が自然と身についていきます。

ただし、英語脳を育てる過程で焦りは禁物です。最初はどうしても日本語が頭をよぎってしまいますが、根気強く続けることが大切です。英語脳は特別な才能ではなく、意識的な積み重ねによって誰でも育てることができる能力だと言えます。英語脳についてや詳しい学習方法は以下でも紹介しています。

高校生や大学生の勉強のポイント

高校生と大学生では、留学前に取り組むべき英語学習の重点が少し異なります。それぞれの状況に合わせて、最適な勉強法を選ぶことが重要です。

高校生の場合は、基礎的な英語力の底上げが大切です。まずはリスニング力や基本的な語彙力などをバランスよく伸ばすことを意識しましょう。特に、英語の「読む・書く・聞く・話す」の4技能の中でも、リスニングとリーディングを重点的に強化するのがおすすめです。これにより、留学先の授業についていくための土台が築かれます。具体的には、毎日少しずつ英語のニュースを読む習慣をつけたり、英語の音声を聞きながら内容を書き取るディクテーションに取り組むことが効果的です。

一方で、大学生の場合は、基礎力に加えて「自分の考えを英語で伝える力」を鍛える必要があります。ディスカッションやエッセイ課題に対応できるよう、英語で意見を述べる練習や論理的な文章構成に慣れておきましょう。例えば、英語で簡単なプレゼンを作成したり、トピックを決めて英語日記を書いたりすることが実践的なトレーニングになります。

このように、高校生は「基礎固め」、大学生は「応用力の強化」と、それぞれの学年・状況に応じたアプローチを意識することで、よりスムーズな留学準備が進められるはずです。以下では無料で英語学習に使える教材を詳しく紹介しています。

留学前の1ヶ月におすすめの勉強

留学直前の1ヶ月は時間が限られているため、効率を最優先にした勉強が求められます。すべてを完璧にしようとするのではなく、最低限必要なスキルに的を絞って取り組むことが大切です。

まず、この時期におすすめなのは「聞く」と「話す」の強化です。特にリスニングは、到着直後から現地での生活に直結します。英語のニュースやドラマ、ポッドキャストなどを毎日最低1時間は聞き流しではなく、集中して聞き取る訓練を行いましょう。内容を聞き取れたか確認するために、シャドーイングを取り入れるとさらに効果的です。

一方、スピーキングは「完璧な英文を作ろう」とする意識を捨て、多少文法が間違っていても「とにかく話す」ことを意識します。例えば、オンライン英会話レッスンを毎日受講する、英語日記をつけるなど、毎日自分の意見を英語で表現する習慣を作ると良いでしょう。こうした訓練により、現地で臆することなく英語を使える自信がつきます。

また、現地生活に必要なフレーズを集中的に覚えるのも有効です。レストランでの注文、道案内の尋ね方、買い物でのやり取りなど、実用的な表現を暗記しておけば、到着後すぐに役立ちます。

ここで注意したいのは、長文読解や難解な単語の暗記に時間をかけすぎないことです。今は総合力を底上げするよりも、すぐに使えるスキルを磨くことが優先されます。このように、留学直前の1ヶ月は「使える英語」にフォーカスした実践型の勉強を積み重ねることが大切です。

自分に合った教材やアプリの選び方

留学前に英語力を効率よく伸ばすためには、自分に合った教材を選び、正しく活用することが重要です。しかし、世の中には数多くの英語教材があふれており、どれを選べばよいか迷う人も少なくありません。最後に、教材選びとその活用法について紹介します。

まず、教材を選ぶときの第一のポイントは、自分の英語レベルと学習目的に合っているかどうかです。例えば、基礎が不安な場合は、基本的な表現や語彙が学べる子供向けの教材が適しています。一方で、スピーキング力を伸ばしたいなら、実践的なオンライン英会話教材が効果的でしょう。このように、自分が「何を伸ばしたいのか」を明確にすることで、必要な教材が絞り込めます。

次に、学習スタイルに合った教材を選ぶことも大切です。机に向かって集中する時間が取りにくい人は、スマホアプリやオーディオ教材を活用する方法があります。通勤通学時間や隙間時間を使って勉強できるため、日常に無理なく学習を組み込めます。

選んだ教材は「やりきること」を前提に使うことがポイントです。多くの人が、あれこれ手を出して中途半端に終わってしまう傾向にありますが、これでは十分な効果は得られません。まずは一つの音声などを徹底的に繰り返し学習し、内容を自分のものにすることを目指しましょう。

なお、教材に頼りすぎず、実際に英語を「使う」練習も並行して行うことが大切です。教材で学んだ表現や単語を、英会話の練習や英作文に取り入れることで、知識を「使える英語」へと変えていくことができます。目的意識を持って取り組めば、限られた時間でも成果を得ることができるでしょう。

このように、適切なツール選びと活用法を知ることが、留学準備を効率よく進めるポイントになります。自分のレベル・目的・学習スタイルに合った教材で学習することで、留学に向けた英語力を着実に高めることができるはずです。目的やレベルに合った教材選びについては以下でも詳しく紹介しています。

留学前に英語を勉強するポイントを総括

記事のポイントをまとめます。

• 留学には日常会話が問題なくできる英語力が求められる
• TOEFLやIELTSのスコアは進学留学の目安となる
• 完璧な英語力がなくても留学は可能である
• 留学前に英語4技能をバランスよく鍛えることが重要である
• 留学先の生活習慣や文化を事前に理解しておくべきである
• リスニングとスピーキングの練習は特に重視する必要がある
• 現地の学習スタイルをリサーチしておくことが望ましい
• 英語学習はインプットだけでなくアウトプットも必須である
• 英語を使う習慣を生活の中に組み込むと効果的である
• 留学準備は少なくとも半年以上の学習期間が理想である
• 基礎的な語彙力と表現力を固めることが最優先である
• 英語脳を育てるには日本語に訳さない癖をつけるべきである
• 高校生は基礎固め、大学生は応用力強化を意識するべきである
• 留学直前1ヶ月は実用英語に特化した勉強を行うべきである
• 自分に合った教材やアプリを絞って使い切ることが大切である