海外への渡航が決まり、いざ飛行機のチケットを手配しようとしたとき、海外航空券の買い方がわからず戸惑ってしまうことはありませんか。初めて海外へ行く初心者にとっては、格安航空券をどこで買うのが正解なのか、比較サイトのおすすめサイトはどこかなど、疑問が尽きないと思います。また、海外航空券を安く買う方法やいつ買うのが一番お得なのかというタイミングを知りたい方、さらには予約サイトのおすすめ、キャンセルの仕組みなども知っておきたいという方は多いはずです。この記事では、予約サイトの使い方をはじめ、渡航目的別の選び方についても解説していきます。
- 海外航空券を購入するための基本的な手順と準備
- 航空券を安く手に入れるためにおすすめのタイミング
- 予約サイトや航空会社を賢く比較して選ぶポイント
- 予約時のよくあるミスとトラブルを防ぐための注意点
海外航空券の初めての買い方ガイド【基本編】
初めて海外へ渡航する方に向けて、海外航空券の買い方の基本や準備について解説します。予約をスムーズに進めるための第一歩として、まずは基礎知識から確認していきましょう。
海外航空券を予約する基礎知識
海外へ行くにあたって、まずは航空券の種類や仕組みを知っておくことが何よりも大切です。国内線の飛行機や新幹線とは異なり、国際線にはさまざまなルールが存在し、これらを事前に知っておかないと思わぬ出費やトラブルに繋がることもあります。
航空会社の主なサービス内容の違い
まず、航空会社は提供するサービス内容によって大きく分けて「FSC（フルサービスキャリア）」と「LCC（格安航空会社）」の2種類が存在します。FSCは日本航空（JAL）や全日本空輸（ANA）のように、温かい機内食やドリンクの提供、一定の重さまでの預け荷物、さらには最新映画などの機内エンターテインメントがすべてチケット代に最初から含まれているのが特徴です。また、天候不良などでフライトが万が一遅延したり欠航したりした場合の自社便や他社便への振替サポートも手厚く、初めての海外旅行でも安心感があります。
一方で、近年若い世代を中心に利用者が急増しているLCC（格安航空会社）は、A地点からB地点へ移動するための「座席の確保」のみを基本料金として提供しています。そのため、大きなスーツケースなどの預け荷物や機内食、事前の座席指定などはすべて有料の「オプション」として、自分に必要なものだけを都度追加していくシステムになっています。機内サービスが簡素化されている分、FSCと比べて移動費用を抑えることができるのが最大のメリットです。
航空券を購入する主なパターン
また、航空券の買い方にもいくつかのパターンがあります。もっとも一般的なのが、出発地と目的地を単純に往復する「往復航空券」ですが、それ以外にも行きと帰りで異なる空港を利用する「オープンジョー」という買い方や、複数の国や都市を順番に巡る「周遊チケット」といった選択肢も存在します。たとえば、行きはフランスのパリに入り、数日観光したあとに特急列車で移動して、帰りはイタリアのローマから日本へ帰国する、といった柔軟で魅力的な旅程を自由に組むことも可能です。
初めての海外旅行では、価格の安さだけに目を奪われがちですが、到着する現地の時間帯が深夜で危険ではないか、空港から市内のホテルへのアクセス手段は確保できるかなど、現地での行動もセットで総合的に想像してみることが大切です。ご自身の旅の目的や全体の予算、体力に合わせた最適なチケットのスタイルを、まずはじっくりとイメージしてみてください。
ビザ（査証）や電子渡航認証の基本
パスポートの準備と同じくらい、あるいはそれ以上に気をつけていただきたいのが、渡航先の国が求める「ビザ（査証）」や「電子渡航認証」に関するルールの確認です。日本のパスポートは「世界最強クラス」と言われるほど事前のビザ申請なしで入国できる国が多いことで有名ですが、すべての国にパスポートひとつで行けるわけではありません。
たとえば、短期の観光目的であっても事前のビザ取得が義務付けられている国（オーストラリアのETASなど）や、現地の空港に到着した際に到着ロビーでビザを取得しなければならない国（アライバルビザ）もあります。また、近年多くの国で導入が急速に進んでいるのが、オンラインでの「事前渡航認証システム」の登録義務です。ハワイを含むアメリカへ行く際の「ESTA（エスタ）」や、カナダへ行く際の「eTA（イータ）」などがその代表例です。
これらは厳密にはビザではありませんが、飛行機に乗る数日前（理想は航空券の予約が確定してすぐ）までにインターネット経由で申請して許可を得ておかなければ、出発当日に空港のチェックインカウンターで搭乗を拒否されてしまうため注意が必要です。
複数の予約サイトを比較しよう
限られた予算の中で少しでもお得に旅をしたいと考えるなら、一つの航空会社の公式サイトだけに絞ってチケットを探すのではなく、「メタサーチ」と呼ばれる航空券の一括比較サイトを賢く活用するのがおすすめです。
代表的な比較サイトとしては、イギリス発祥で世界中の旅行者から支持を得ているスカイスキャナー（Skyscanner）や、地図による直感的な操作が魅力のGoogleフライトなどが挙げられます。これらのサイトは、出発地と目的地、そして希望の旅行日程を入力するだけで、世界中の航空会社や無数のオンライン旅行代理店（OTA）が販売している何百通りものフライト情報を横断的に一括で検索し、最安値順や飛行時間の短い順に自動で並べ替えて提示してくれます。
比較サイトで探すポイント
もし渡航予定に少しでも融通が利くのであれば、日付を指定して検索するのではなく、「月全体」や「カレンダー表示」で1ヶ月間の価格の推移を表示させる機能も使ってみましょう。どの日付に出発し、どの日付に帰国すれば最も安く行けるのかが一目でグラフでわかり、たった1日出発日をずらすだけで航空券代が数万円単位で安くなることも決して珍しくありません。私自身も、海外へ行く計画を立てる際は必ず複数の比較サイトをまたいで検索し、その路線の全体的な相場観を掴むようにしています。
ただし、ここで一つ注意点があります。比較サイトで最上位に表示される「最安値」の旅行代理店が、必ずしもあなたにとって最良の選択肢とは限らないということです。特に海外を拠点とする一部の格安オンライン代理店は、価格こそ安いものの、日本語のカスタマーサポートが存在しなかったり、キャンセルの手続きが複雑でメールの返信がこなかったりするケースもあります。
初めての海外旅行や英語での電話トラブル対応に不安がある方の場合は、最安値から多少高くなったとしてもサポート体制が整っている日本の旅行代理店を選ぶか、あるいは航空会社の公式サイトから直接予約する方が余計なストレスやトラブルを防げるため安心です。価格の安さだけに飛びつかず、いざという時の安心感も含めて総合的に判断することがポイントです。
海外の航空券を探す際のポイント
世界中には星の数ほど数え切れないほどの航空会社が存在し、その中から自分にとってのベストな一社を選ぶのは、渡航準備の中でも悩ましいポイントですよね。今回の旅で何を重視するかという優先順位をはっきりさせることが、後悔しない航空会社選びの第一歩になります。
たとえば、ヨーロッパやアメリカなど10時間を超えるような長距離のフライトで、到着時の疲労をできるだけ軽減したい、あるいは機内で提供される食事やサービスを受けたいということであれば、少し予算をプラスしてでも日系のJALやANAを選ぶのが間違いありません。また、エミレーツ航空やカタール航空といったフルサービスキャリアも、機内設備やサービスの質の高さで世界的に評価を受けています。
一方で、台湾や韓国、タイといったアジア圏への数時間程度の短いフライトで、「とにかく移動費を抑えたい」という明確な目的がある場合は、ピーチやジェットスター、ZIPAIRなどのLCC（格安航空会社）などが選択肢となります。
直行便と経由便の使い分け
探し方のコツとしては、目的地まで一度も飛行機を降りない「直行便」だけでなく、途中の別の国で飛行機を乗り換える「経由便（乗り継ぎ便）」も視野に入れて検索してみることです。経由便は直行便に比べてトータルの移動時間は長くなりますが、その分航空券の価格が安く設定されていることが多いです。
ただし、経由便を選ぶ際は「最低乗り継ぎ時間（MCT）」に十分な余裕（国際線同士ならできれば2〜3時間以上）があるフライトを選ぶことを忘れないようにしましょう。
安いタイミングで予約する方法
「海外航空券は、いったいいつ買うのが一番安くてベストなのだろう？」これは、すべての旅行者が抱くテーマですよね。
一般的な目安として、アメリカやヨーロッパなどの長距離国際線であれば「出発の3ヶ月〜6ヶ月前」、韓国や台湾、東南アジアといった近場のアジア路線であれば「出発の1ヶ月〜3ヶ月前」あたりが、比較的安くて条件の良い運賃を見つけやすいベストなタイミング（スイートスポット）だと言えます。
曜日によって変わる価格の傾向
「いつ買うか（予約をする日）」と合わせて実際の価格に大きな影響を与えるのが、「何曜日に出発するか（搭乗日）」です。週末である金曜日や土曜日、日曜日に出発するフライトは、観光客や出張を終えて帰宅するビジネスマンで座席が埋まりやすいため、航空会社も強気な高い価格を設定しています。もしお仕事や学校の日程を少しでも調整できるのであれば、週の半ばである火曜日や水曜日、木曜日を出発日や帰国日に設定してみてください。たった1日日程をずらすだけでも航空券代が安くなるケースもあるはずです。
さらに、ゴールデンウィークや夏休みのお盆期間、年末年始といった超繁忙期（ピークシーズン）に旅行を計画している場合は、先ほど挙げた目安は基本的に通用しません。繁忙期に限っては、「旅行の計画が決まった瞬間にできるだけ早いタイミングで確保する」のが、最も確実な方法だと言えるでしょう。
航空会社の動向をチェックする
もう一つは、航空会社が行う「フラッシュセール」や「期間限定キャンペーン」を利用することです。あらかじめ気になる航空会社の公式SNSをフォローしたり、公式アプリやメールマガジンに登録しておくと良いでしょう。
また、航空券代金に上乗せされる「燃油サーチャージ（燃料特別付加運賃）」の動向をチェックすることも役立ちます。燃油サーチャージは原油価格や為替レートに連動して、日本の大手会社では概ね2ヶ月ごとに見直される傾向にあります。もし航空会社の発表で来月からサーチャージが大幅に値下がりするというニュースが出ている場合は、急ぎでなければ月をまたいで数日待ってから発券することで大きな節約につながることもあります。
旅行や留学など目的別の選び方
海外へ渡航する目的が、数日間の「短期の観光旅行」なのか、それとも語学留学やワーキングホリデーといった「期間の定まらない長期滞在」なのかによって、手配すべき航空券のタイプは根本的に異なります。目的とチケットの種類がミスマッチを起こすと現地の入国審査でトラブルになることもあるため慎重に選びましょう。
ハワイで5日間リフレッシュする、韓国へ週末の3日間弾丸でショッピングに行くといった、帰国日が最初から確定している観光旅行であれば、行きと帰りのチケットがセットになった「往復航空券」を購入するのが鉄則です。
一方で、留学など長期滞在を予定している方は、帰国便の日付を後から無料で（あるいは少額の手数料で）変更できる柔軟性の高い「オープンチケット（フレキシブルチケット）」か、あるいは行きだけの「片道航空券」を購入するのが一般的な方法となります。
片道航空券で渡航する際のリスク
ワーキングホリデービザや学生ビザなど合法的な長期滞在ビザを保有しておらず、一般的な観光ビザ（ノービザ）で片道航空券のみで渡航しようとする場合は高い確率で問題になりやすいです。多くの国では不法就労やオーバーステイ（不法滞在）を防ぐため、「自国から期間内に出国することを証明するチケット（帰りの航空券や第三国へ抜ける航空券）」を保有していることを入国の条件としています。
これを持っていないと、出発空港のチェックインカウンターの段階で搭乗を拒否され、飛行機にすら乗せてもらえないケースもあります。もし片道航空券で渡航する計画がある場合は、必ず事前に渡航先の大使館の公式情報を確認し、出国用のチケット要件をクリアしているか入念にチェックしましょう。
目的別におすすめの予約サイト
海外航空券を探す際、「種類が多すぎて、結局どのサイトを使えば一番いいの？」と迷ってしまう方は非常に多いと思います。実は、すべての人にとって完璧な「たった一つの正解」となるサイトは存在しません。なぜなら、あなたが今回の旅行で「何を最も重視するか」によって、利用すべき最適なサービスが変わってくるからです。ここでは、目的や重視するポイント別におすすめの予約サイトをご紹介します。
とにかく最安値を探したい・日程に柔軟性がある人
価格重視の方や、「安く行ける日があるなら、それに合わせて有給を取る」といった柔軟な旅程が組める方には、前述したスカイスキャナー（Skyscanner）やGoogleフライトといった比較サイト（メタサーチ）が便利なツールです。世界中の無数の予約サイトを横断して最安値をあぶり出してくれるため、航空券の相場を把握するのにも欠かせません。ただし、これらはあくまで「検索専用のエンジン」であり、実際の購入手続きや決済はリンク先の別の代理店サイトで行う点に留意してください。
初めての海外で不安・確実な日本語サポートが欲しい人
海外を拠点とする外資系の格安予約サイトは確かに安い反面、フライトが欠航した際の問い合わせが英語のメールのみだったり、電話が全く繋がらなかったりするリスクが潜んでいます。そこでおすすめなのが、エアトリやHISといった日系のオンライン旅行代理店（OTA）です。日本語でのカスタマーサポート体制がしっかりと整っているため、海外手配が初めての初心者でも圧倒的な安心感があります。また、一部では日本のコンビニ決済に対応していたり、定期的に割引クーポンが配布されたりするのも日系サイトならではの強みです。
航空券とホテルをまとめて予約し、手間とコストを省きたい人
数日間の観光旅行などで、現地で泊まるホテルもこれから探さなければならない場合は、エクスペディア（Expedia）の利用が便利です。これらのサイトで航空券とホテルを同時に予約する「ダイナミックパッケージ」を利用すると、それぞれを別々に単独で手配するよりも大幅なセット割引が適用されることが多く、トータルの旅行予算を大きく節約できる可能性があります。
マイルを確実に貯めたい・変更時のスムーズな対応を重視する人
特定の航空会社のマイルを効率よく貯めている方や、台風や機材トラブルによる欠航時にたらい回しにされず、一番スムーズな対応を受けたい方は、間に旅行代理店を一切挟まずに航空会社の公式サイト（JALやANA、現地の航空会社など）から直接購入（直販ルート）するのがベストでしょう。仲介業者がいないため、事前の座席指定や予約内容の変更、そして万が一のイレギュラー発生時の振替対応が、どのルートよりも最も迅速で確実に行われます。
「安さも安心も両方取りたい」という場合、まずはスカイスキャナーで全体の価格相場と希望のフライト候補を調べ、その後に見つけたのと同じ便を「日系の予約サイト」や「航空会社の公式サイト」で直接検索し直して安全に決済する、という掛け合わせがおすすめです。
初めてでも分かる海外航空券の買い方【実践編】
基本的な情報を押さえたあとは、いよいよ実践編に入っていきましょう。ここでは、より具体的な海外航空券の手配手順や、知っておくべき決済のポイントについて詳しく見ていきます。
予約から発券までの具体的な手順
初めて海外航空券を自力でオンライン手配するとなると、「入力ミスをしたらどうしよう」「手順が複雑そう」と、なんだか難しくてハードルが高い作業のように感じるかもしれません。しかし、実際のシステムは非常に分かりやすく作られており、一つひとつの手順を落ち着いて踏んでいけば決して難しくはありません。
ここでは、スマートフォンやパソコンを使って予約をスタートしてから、無事に完了するまでの基本的な流れを5つのステップに分けて解説していきます。
- 検索・比較とフライトの選択
- 搭乗者情報の正確な入力
- 必要なオプションの追加
- 決済情報の入力と発券処理
- eチケット控えの受領と保存
ステップ1：検索・比較とフライトの選択
まずは、スカイスキャナーやGoogleフライトなどの比較サイト、あるいは航空会社の公式サイトを開き、出発地と目的地、希望する日程を入力して検索をかけます。検索結果には無数のフライトが表示されますが、単に「一番安いから」という理由だけで選ぶのは少し危険です。価格だけでなく、乗り継ぎ時間の長さ、出発・到着の時間帯、預け荷物が料金に含まれているかなどを総合的に加味して、ご自身の旅のスタイルに最も合った希望のフライトを選択しましょう。
ステップ2：搭乗者情報の正確な入力
希望のフライトを選んで予約画面に進んだら、搭乗者の個人情報を入力していきます。ここで最も重要なのは、手元に本物のパスポートを広げて見ながら入力することです。記憶に頼って入力すると、ローマ字の綴り（スペル）や、姓と名の順番を間違えてしまうリスクがあります。一文字でもパスポートの記載と異なると飛行機に乗れなくなってしまうため、パスポートの記載通りの正確なローマ字氏名、生年月日、国籍、性別を、指差し確認をしながら慎重に入力してください。また、予約完了メールを受け取るための緊急連絡先（メールアドレスや電話番号）も正確に入力します。
ステップ3：必要なオプションの追加（LCCは特に注意）
個人情報の入力が終わると、事前の座席指定や受託手荷物（預け荷物）、機内食などのオプションを追加する画面に移ります。JALやANAなどのフルサービスキャリアであれば、ある程度の荷物や機内食は最初から基本料金に含まれていますが、LCC（格安航空会社）を利用する場合はこれらがすべて有料の追加オプションとなります。
LCCを利用してスーツケースなどの荷物を預ける予定がある場合は、必ずこのオンライン予約の段階で「受託手荷物」のオプションを追加しておきましょう。当日、空港の搭乗ゲートやチェックインカウンターで荷物の重量オーバーが発覚して慌てて追加料金を支払うことになると、オンラインで事前購入するよりも数倍高い法外な手数料を取られてしまいます。
ステップ4：決済情報の入力と発券処理
オプションの選択が終われば、いよいよお支払い画面です。お手持ちのクレジットカード情報などを入力して決済ボタンを押します。近年はセキュリティが強化されているため、カード会社のパスワード入力（3Dセキュア認証など）が求められることもあります。決済処理が無事に完了すると、航空会社のシステム上で正式にあなたの座席が確定し、航空券が「発券」された状態になります。この発券プロセスが完了して初めて、予約が確約されたことになります。
ステップ5：eチケット控えの受領と保存
一般的には決済から数分〜数十分以内に、登録したメールアドレス宛に「eチケットお客様控え（Itinerary Receipt）」が送られてきます。このメールには、アルファベットと数字からなる6桁の予約番号（PNR）と、13桁のチケット番号が記載されています。
クレジットカードでの決済が完了してメールが届いたらすぐに画面を閉じるのではなく、届いたPDFファイルや予約完了画面を必ずその場で開きましょう。以下の項目に間違いがないか、最後にもう一度確認してください。
- 搭乗日と出発時間（深夜便などの日付の勘違いはないか）
- 出発空港と到着空港（同都市の別の空港になっていないか）
- 自分の名前のローマ字スペル（パスポートと完全一致しているか）
最近の国際線は電子データ化された「eチケット」が基本となっているため、出発当日はパスポートと予約番号が書かれたこのメール画面を空港のチェックインカウンターで提示するだけで搭乗券を受け取れるケースが多いです。
ただし、一部の空港や特定の旅程では紙の搭乗券や印刷物が必要なケースがあります。加えて、スマートフォンのバッテリー切れや、渡航先の入国審査で帰りのチケット（出国証明）の提示を求められた場合に備えて、念のためeチケットの控えを紙に印刷して持参することをおすすめします。
航空券の予約に必要なものとは
いざ「この航空券を買おう！」と決めて予約の入力画面に進む前に、必ず手元に揃えておくべき必須アイテムがいくつかあります。準備が不十分なまま手続きを始めてしまうと、クレジットカードを探したり入力を迷ったりしている間にセッションがタイムアウトしてしまい、せっかく見つけた最安値のチケットの予約が最初からやり直しになってしまうこともよくあるので注意が必要です。
予約をスムーズに進めるために必要なもの
- 有効なパスポート（申請中でまだ手元にない場合は、正確なローマ字の氏名綴り）
- 決済用のクレジットカード、またはデビットカード
- 予約確認のeチケットを受け取るためのスマートフォンやパソコンのメールアドレス
- 緊急時の連絡先情報（ご家族の電話番号など）
特に重要なのが決済手段です。多くの場合、海外航空券の決済にはクレジットカードが最もスムーズで安全な方法となります。格安航空券の予約サイトや海外を拠点とする航空会社の公式サイトでは、日本の銀行振込やコンビニ決済に一切対応していないことが多いため、VISAやMastercardなどのクレジットカードを最低1枚は用意しておくことを強くおすすめします。また、旅行代金をクレジットカードで決済することで、カードに付帯している「海外旅行傷害保険」が適用されるケースも多く、万が一のフライト遅延や現地での病気、手荷物の紛失といったトラブルの際にも心強い味方になってくれます。
もし学生の方などで自分名義のクレジットカードを持っていない場合は、ご両親にお願いして家族カードを利用させてもらったり、銀行口座の残高から即座に引き落とされるデビットカードを利用したりするのも一つの有効な方法です。ただし、海外のサイトでは一部のデビットカードがセキュリティの都合で弾かれてしまうこともあるため、事前に海外でのオンライン決済が可能かどうかを確認しておくと安心です。
そして、意外と見落としがちなのがメールアドレスの選び方です。携帯キャリアのメールアドレス（@docomo.ne.jpや@ezweb.ne.jpなど）を登録すると、海外からの予約確認メールや重要なeチケット控えが迷惑メールフィルターに入ってしまい一切届かないというトラブルがあります。確実を受け取るために、GmailやYahoo!メールといった、パソコンやスマートフォンからいつでもどこでも確認できるフリーメールのアドレスを使用するのがおすすめです。
海外航空券を取る際の基本ルール
実際にインターネットを通じて海外航空券を取るにあたって、初心者の方が必ず理解しておかなければならない、航空業界特有の基本ルールがいくつか存在します。これらのルールは日本の国内の電車や高速バスの感覚とは大きく異なります。
もっとも重要な基本ルールは、「航空券は原則として、購入後の名義変更や他者への譲渡が一切できない」という点です。たとえば、友達と2人でハワイに行く予定でチケットを予約したものの、出発直前になって友達が急な仕事や病気で行けなくなってしまったとします。このとき、「もったいないから、代わりに別の人を誘って行こう」と考えても、航空券に登録された名前を別人の名前に書き換えることはできません。必ず、実際に飛行機に搭乗する本人のパスポート通りの名前で、最初から正しく予約を完了させなければなりません。
また、航空券のキャンセルや日程変更に関するルールは、あなたが購入したチケットの「運賃クラス」や「フェアベース（Fare Basis）」と呼ばれる細かい規定によって厳密に定められています。
航空会社の公式サイトや比較サイトの検索結果で最も安く上位に表示されるプロモーション運賃や格安航空券は、安いというメリットを享受できる代わりに、「購入完了後の払い戻しは不可（ノンリファンダブル）」、または「変更一切不可」となっていることが大半です。万が一キャンセルを申し出ても、諸税の一部が返ってくるだけで、チケットの基本代金そのものは返金されないという厳しい条件が課せられています。
逆に、ビジネス出張などで予定が変わりやすい人が好んで買う「フルフレックス（完全変更可能）」と呼ばれる運賃は、いつでも手数料なしでフライトの変更や全額のキャンセルが可能ですが、その分チケットの値段は高めに設定されています。
予約を確定させる前には、変更手数料や払い戻しの条件がどうなっているのかしっかりと確認するようにしましょう。
パスポートのスペルと期限に注意
海外航空券を手配するうえで、旅行者が最も多く引き起こしやすいのが「パスポートに関する入力ミス」です。航空券の予約時に入力するあなたの氏名は、パスポートに記載されているアルファベットのローマ字表記と「一文字の間違いなく完全に一致」している必要があります。
日本人旅行者に非常に多いのが、「姓（Family Name / Surname）」と「名（Given Name / First Name）」の入力ボックスを逆にしてしまう致命的なミスです。また、「SATOU」と「SATOH」のようなローマ字のスペル違いや、ハーフの方のミドルネームの入力漏れも多いミスです。これらを間違えたまま発券してしまうと、国際的なテロ対策や保安上の厳格なルールにより「パスポートの人物とは別人」とみなされ、例外なく飛行機への搭乗を拒否されてしまいます。
もし予約完了後に名前の間違いに気づいた場合、安いプロモーションチケットほどキャンセル不可など条件が厳しく設定されているため、せっかく支払ったチケット代が水の泡になってしまう恐れがあります。予約の最終確認画面では、必ず手元に本物のパスポートを広げて、指差し確認をしながらスペルと姓名の順番を複数回チェックしましょう。
さらに、氏名の正確さと同じくらい気をつけなければならないのが、パスポートの「有効期限」です。海外の多くの国では、入国する条件として「パスポートの残存有効期間が、入国予定日または出国予定日から起算して3ヶ月〜6ヶ月以上残っていること」を定めています。海外旅行の計画を立て始めたら、まずはご自身のパスポートの有効期限がいつまでなのかを自分の目でしっかりと確認する習慣をつけておきましょう。
（出典：外務省『パスポート（旅券）』）
予約時のよくあるミスと注意点
ここまで、航空券の買い方の基本をお伝えしてきましたが、最後に再確認していただきたい「よくあるミスと注意点」について整理しておきます。これを怠ると、せっかく安く手に入れたはずのチケット以上の追加費用が発生したり、最悪の場合は旅行そのものが中止になったりするリスクがあるため今一度整理しておきましょう。
手荷物の重量とサイズ制限
まず一つ目は、LCC（格安航空会社）を利用する際の「手荷物の重量・サイズ制限」です。LCCは基本のチケット代が安い分、持ち込む荷物に対するチェックが厳格です。機内に無料で持ち込める手荷物は「キャリーケースと身の回り品の合計で7kgもしくは10kgまで」というルールが一般的ですが、もし少しでもオーバーしていれば、容赦なく追加料金を徴収されてしまします。お土産などで少しでも帰りの荷物が重くなりそうなら、航空券を買うタイミングで「受託手荷物（預け荷物）」のオプションを事前に一緒に購入しておくのがもっとも安全な方法です。
異なる航空会社で手配するケース
二つ目は、複数の航空会社を組み合わせて自分で乗り継ぎのチケットを手配する（別切り航空券・セルフトランスファーと呼ばれる買い方）際のリスクです。たとえば、東京からバンコクまでをA社で買い、バンコクからプーケットまでをB社で全く別々に予約した場合、もしA社の便が天候不良で遅延し、B社の便に乗り遅れてしまったとしても、B社は「うちの会社には関係ない」として一切の補償や振替をしてくれず、後段のチケットはただの紙切れになってしまいます。このような買い方をする場合は、乗り継ぎ時間に最低でも3〜4時間以上の余裕を持たせ、フライト遅延時にも手厚い補償が付いている海外旅行保険などに加入しておくのがおすすめです。
「時間と日付」の勘違い
三つ目は、「時間と日付」の勘違いです。海外へ向かうフライトは深夜や早朝に出発する便も非常に多く、「深夜0時30分出発」の便を予約した場合、空港に到着してチェックインカウンターに並ぶべき時間は「前日の夜の22時頃」になります。これを1日勘違いして翌日の夜に空港へ行ってしまい、自分が乗るはずだった飛行機はすでに24時間前に飛び立っていた…という笑えないケースは多々あります。私自身も実際に深夜便の日程を勘違いして乗り過ごししまった苦い経験があります。eチケットに記載されている時間表記（24時間制）と日付には、くれぐれも注意を払うようにしましょう。
VISAや渡航許可証申請の注意点
最後に気をつけたい点として、ESTAなどの申請を自身で行う際にサイトをよく確認せずに申し込んだら公式の申請料の数倍にのぼる高額な「代行手数料」を請求されたというトラブルがあります。申請は必ず各国政府の公式ウェブサイトから直接行うことをおすすめします。日本語の案内ページが用意されていることも多いため、基本的な手続きは難しくないはずです。
さらに、海外航空券を手配するうえで渡航者が最も見落としがちな落とし穴が、「乗り継ぎ（トランジット）」に関するルールです。最終目的地がビザ不要の国であっても、乗り継ぎのために数時間空港に立ち寄るだけの国でビザや電子渡航認証が求められる場合があります。代表的なのがアメリカ経由で中南米などに渡航するケースで、アメリカに滞在せずともESTAの事前取得が必須となります。これを知らずに空港へ行き、経由地に向かう飛行機にすら乗せてもらえなかったというケースは決して珍しくありません。恥ずかしながら、私もこの失敗を経験しています。
航空券を予約する前、あるいは予約の目星をつけた段階で、必ずご自身の旅程に含まれるすべての国（経由地となる国もすべて含む）の最新の入国条件を調べる習慣をつけるようにしましょう。ビザや入国要件などの重要事項については必ず外務省の公式情報などを直接確認し、常に最新の動向を把握しておくことが安全な旅を実現するためにも大切です。
（出典：外務省『海外安全ホームページ』）
総括：海外航空券の初めての買い方
今回は、初心者の方に向けて基礎的な知識から、安全でお得な海外航空券の買い方までを詳しく解説してきました。
予約サイトを賢く比較して相場を掴み、ご自身の旅の目的に合った航空会社を選ぶことが、充実した海外旅行への第一歩です。また、パスポートの有効期限と氏名のスペルチェックという基本を徹底することで、空港での不要なトラブルを未然に防ぐことができます。
航空券の価格や入国ルールは常に変動しています。本記事の情報はあくまで一般的な目安として捉え、正確な情報は必ず各航空会社や各国の大使館の公式サイトをご確認ください。しっかりと準備を整えて、海外への素晴らしい旅に出発してくださいね。
