※記事内に商品プロモーションを含む場合があります。
・ボキャブラリーを増やすための具体的な方法を知りたい
・単語の暗記や文法の勉強を長くやっているが、なかなか英語が理解ができない
・ネイティブが学ぶように自然に語彙力を伸ばしていきたい
英語学習をする上で、ボキャブラリーを増やしていくことは多くの皆さんに共通する課題です。
どれだけの単語を知っているのか、語彙力があるのかでその人の言語レベルが分かると言語の専門家が言っているほど、ボキャブラリーは英語習得において不可欠になります。
従来の英語勉強法で言われているように英単語を丸暗記したとしても、すぐに忘れたりネイティブの英語がなかなか理解できないと感じる方も多いのが現状です。
今回はそうした従来の英語勉強法の問題点から、効果的なボキャブラリーの増やし方やコツなどを英語脳ドットコムの観点から解説していきます。
ネイティブのように自然に英語を理解し、語彙力を伸ばしていく方法に興味がある方はぜひ最後までご覧ください。
独学で英語を習得し海外を頻繁に渡航する筆者が様々な書籍や脳科学、言語学の専門家の情報も元に共有していきます。
英語のボキャブラリーを増やすべき理由
英語を学ぶ上でボキャブラリーを増やすべき理由は、言語の理解力は語彙力に比例するからです。
英語の能力はどれだけの英単語を知っているかにかかっており、文法やその他の勉強よりも優先度が高いと言えます。
英単語を知らなければ英語の内容もほとんど理解できないですし、有意義な会話も困難になります。
２０ヶ国語近く話す言語学習のスペシャリストであるSteve Kaufmenn氏も語彙力の重要性を指摘しています。
筆者自身も、知っているボキャブラリーが増えるにつれて徐々に英語を理解力が上がるのを実感しました。
英語のボキャブラリーを増やすことで英語習得の多くをカバーすることができます。
ボキャブラリーを学習するメカニズム
当メディアでは英語脳を作り自然に英語を使いこなすための学習法をおすすめしています。
そこで大切になるのが脳が言語やボキャブラリーを学習するメカニズムについて理解することです。
ここでは３つのポイントに絞って解説していきます。
・脳は言語を無意識に学習する
・言葉の意味は状況に宿る
・受動的語彙と能動的語彙（Passive vocabulary and Active vocabulary）
脳は言語を無意識に学習する
まず一つ目のポイントとして、脳は無意識的に言語を学習していくということです。
子供が母国語を覚える際には、言語をとにかく大量にインプットして自然に学習していきます。
心当たりがある方もいると思いますが、義務教育でテストの為に勉強した英語の多くは忘れているのではないでしょうか。しかしながら、特に意識せずとも自然に覚えた母国語を忘れるということはほとんどありません。
また、学校で文法や英文などを丸暗記したとしても英語を使いこなせるようにならないことを見ても明らかです。
英語を学ぶ上でも、暗記をするというよりも無意識的に学習するプロセスを信頼することが重要になります。
言葉の意味は状況によって決まる
もう一つのポイントとしては、言葉の意味は言語が使われている状況によって決まるということです。
脳が言語を認識する時には、言葉そのものだけでなく話されている場面や状況を通して理解します。
同じ”Thank you”という挨拶にしても、使われる状況によって感謝になったり断るための表現になるなど意味が大きく異なってきます。
ボキャブラリーを学ぶ際にも同じことが言えますが、英単語だけで言葉の意味を完全に理解して覚えることは困難です。
実際に使われている英語や視覚情報を通して言語を学ぶのが脳にとって自然なことだと言えます。
受動的語彙と能動的語彙
ボキャブラリーの概念として受動的語彙と能動的語彙というものがあります。
受動的語彙(Passive Vocabulary)は英単語の意味は知っていて実際に理解ができるというレベルの語彙を指します。
能動的語彙(Active Vocabulary)はさらに進んで、意味を知っていてさらに自分でもアウトプットして使うことができるレベルの語彙を表します。
ボキャブラリーのレベルを測る上で、この二つの指標を使うことで非常に分かりやすくなります。
基本的には、受動的語彙として知っているレベルの語彙が蓄積した後に能動的語彙として自分でも使うことができる単語が増えていくという順番になっています。
英単語の意味は知っていても実際に話すときに忘れて出てこないと悩む方がいますが、これは自然なことだと言えます。ネイティブは受動的語彙として知っている数が圧倒的に多いため、必然的に普段話すことができる単語も多くなります。
まずは忘れていもいいので、受動的語彙を増やすことを意識していくと焦らずに学習することができます。
おすすめしないボキャブラリー学習法
脳が言語を学習するプロセスを踏まえた上で、おすすめしないボキャブラリーの学習法についても紹介します。
ボキャブラリーを学ぶ際には英単語を単体で暗記をすることや、日本語の意味に翻訳して覚えたりすることはオススメしていません。
実際に使われている英語をインプットしていく中で語彙力が徐々に蓄積されていくものなので、英単語だけを覚えても本当に理解したとは言えません。
また日本語の意味に訳して英単語を覚えることも、常に日本語に翻訳して思考する癖をつけることになるため、英語脳を作っていく妨げになります。
従来の学校教育で英語を勉強してもなかなか話せるようにならないのは、根本的なアプローチがズレているからだと言えます。
一度立ち止まって本当に効果的な学習法は何なのかを考えてみることも大切です。
おすすめしない学習法については以下の記事でも解説しています。
英語ボキャブラリーを伸ばすアプローチ
ここからは英語のボキャブラリーを伸ばすためのアプローチを紹介します。
・ストーリーや現実で使われている英語を通して学ぶ
・言語を大量にインプットする
・英英辞典を使う
ストーリーや現実で使われている英語を通して学ぶ
一つ目のアプローチは、ストーリーや現実のコンテンツを通して学ぶということです。
先ほども取り上げたように、実際に使われている英語を通して語彙を学ぶのが効果的な方法です。小説などの物語形式のものや興味のある分野を使って学習することで記憶にも残りやすくなります。
学習に使う教材はできるだけ簡単で自分のレベルに合ったものを選びましょう。常に辞書を引かなければ理解ができない教材は難しすぎるので、内容のほとんどを理解できるレベルが一つの目安です。
最初はリスニングから学ぶことをおすすめしますが、慣れてくればリーディングのどちらも使っていきましょう。
子供が母国語を学ぶように、興味のある分野を通して楽しく学習することが大切です。
言語を大量にインプットする
二つ目のアプローチは一つ目ともつながってきますが、最初の段階は大量に言語をインプットするということです。
分からない英単語を一度で覚えることは不可能に近く、忘れたとしても何度も思い出すことで記憶に定着していきます。
語彙は暗記をするのではなく、異なった角度から何度も単語に触れることで立体的に単語の意味を理解していきます。
大量にインプットすることで無意識的に語彙が蓄積していくので、リスニングやリーディングを通して繰り返し学んでいくことを意識しましょう。
この時も大切になるのが、自分の興味のある教材を使って学習するということです。
英英辞典を使う
最後のアプローチとして、単語の意味を調べる際には英英辞典を使うということが挙げられます。
英語を使いこなすためには英語脳を作るということが重要になってきます。英語脳とは「英語の言語野を構築し、日本語を介在せずに英語を使える能力」のことを言いますが、日本語に翻訳する癖があることで英語のまま理解することのブロックになってしまします。
英英辞典を使うことで英語で理解する感覚だったり関連する語彙や文法も自然に身につけることができるため、英語脳を作る上でも効果的な方法になります。
最初は英英辞典を使うことに慣れない方もいるかもしれませんが、繰り返し使うことで徐々に理解できるようなるはずです。
辞書はご自身が使いやすいものを選んで頂いて大丈夫ですが、オンラインで使えるおすすめの英英辞典も以下に記載しています。
今すぐ実践できるアクション
今回のテーマに関して今すぐ実践できることとして、ご自身の興味のある教材を選んでインプットをすることを始めてみましょう。
英語脳を作るという観点では、できればリスニングから学習を始めると効果的に学習することができます。
上記でも解説した通り、教材は自分のレベルに合った簡単に感じるものを選ぶことが大切です。また、日本語の音声や翻訳の日本語字幕が付いている教材は避けるようにしましょう。
英語学習を始めたばかりの方は、子供向けの動画や短い物語形式のものを選ぶことをおすすめします。
教材の種類はオーディオブックや書籍、オンラインの動画などご自身の興味に合ったものや使いやすいものであれば何でも大丈夫です。
教科書や参考書などではなく、実践で使われている英語を通してボキャブラリーを伸ばしていきましょう。
ボキャブラリーを増やすオススメ教材
ここではボキャブラリーを増やすのにあたってオススメの教材を紹介します。
・LingQ
・Audible
・Kindle Unlimited
・無料学習サイト
LingQ
LingQは自分の興味のあるコンテンツを通して効果的に言語学習ができるように開発されたオンラインサービスです。
新しく学んだ単語を保存してリスト化できるので、自分の学習した単語数や進捗状況を一目で確認することができます。
初心者向けのミニストーリーも多く用意されているので、これから英語を学ぶ方にもおすすめです。
今だと無料プランもあるので、興味がある方はぜひ利用してみてください。
Audible
Audibleは書籍を音声で聴くことができるAmazonのサービスです。サブスクリプション制で人気のベストセラー書籍や小説など幅広く利用できるため初心者から上級者まで利用できます。
リスニングによって多くのコンテンツに触れることができるため、ボキャブラリーを伸ばす上でもおすすめです。
自分が興味のある分野の書籍を聞きとりやすい音声で楽しく学習することができます。
Audibleの紹介ページはこちらKindle Unlimited
Kindle Unlimitedもサブスクリプション制のサービスでKindleの書籍を読み放題で利用できます。洋書も多くのジャンルが読めるので、ご自身のレベルや関心に合う本も多く見つかるはずです。
Kindleの端末が無くても、スマートフォンやタブレット、パソコンなどで本を読むことができます。
筆者もKindleを使っていますが、手軽に本を読めるのでインプットする上でもとても便利です。
初めて利用する際はキャンペーン等もありますので是非お試しください。
Kindle Unlimited の紹介ページはこちら英語学習サイト
教材選びに迷った際は無料で利用できる英語学習サイトもあるので、まずはそちらから始めてもいいでしょう。
ご自身で選ぶ際には、上記で解説したようなアプローチに沿った教材を利用することをオススメします。
以下の記事では英語脳ドットコムでオススメする学習サイトを取り上げています。
まとめ：ボキャブラリーを増やすことが英語習得の鍵
今回はボキャブラリーを増やすためのポイントについて解説してきました。
以下がまとめになります。
・英語の理解力は語彙力に比例する
・暗記や翻訳をして英単語を覚えない
【脳が言語や語彙を学習するメカニズム】
・脳は無意識に学習していく
・言葉の意味は状況で決まる
・受動的語彙と能動的語彙
【英語のボキャブラリーを伸ばすアプローチ】
・言語を大量にインプットする
・ストーリーや現実のコンテンツを通して学ぶ
・英英辞典を使う
【英語のボキャブラリーを伸ばす実践アクション】
・簡単な興味のある教材を選んでインプットする
【ボキャブラリーを増やすおすすめ教材】
Audibleの紹介ページはこちらどれだけの語彙力をつけられるのかが、英語習得でも大きな鍵になります。
ボキャブラリーは暗記するのではなく、実際にネイティブが使っている英語にたくさん触れることで自然と増えていきます。
ぜひ今回の記事で解説してきた事をあなたの英語学習に活かして頂けたらと思います。
